人体的脂肪有两大类，一类是可随人的营养状况和机体活动的多少而变化的脂肪，称为中性脂肪。另一类为类脂，包括磷脂、胆固醇和胆固醇脂，是人体细胞膜的重要组成部分，也是合成胆盐、维生素D、类固醇激素的重要原料，是固定不变的。在正常情况下，肝脏只含有约占肝脏重量的4％－7％的少量脂肪，分别为中性脂肪、卵磷脂和少量的胆固醇。脂肪肝是指由于各种原因引起的肝细胞内脂肪堆积过多的病变。正常肝内脂肪占肝重3％-4％，如果脂肪含量超过肝重的5％即为脂肪肝，严重者脂肪量可达40％-50％，脂肪肝的脂类主要是甘油三酯。
一般来说，脂肪肝是由于营养失调、大量饮酒、糖尿病、肝炎、代谢和内分泌障碍等因素或疾病，引起的甘油三酯在肝内沉积过多所致。它大致可分为以下几类：
（1）引起脂肪肝常见原因是长期酗酒，这是因为酒精及其代谢产物可干扰肝细胞对脂肪酸的代谢，从而引起肝内脂肪沉积而造成脂肪肝。饮酒越多，脂肪肝也就越严重。酒精在引起脂肪肝的同时，还可诱发肝纤维化增生，而引起肝硬化。
（2）引起脂肪肝的常见原因还有营养过剩。长期高脂肪、高糖饮食，超过机体热量和代谢的需要，过剩的营养物质便转化为脂肪储存起来，形成脂肪肝。值得注意的是某些营养不良，如缺少某些蛋白质和维生素，也可引起脂肪肝。
（3）肝炎患者易发生脂肪肝。在肝炎的基础上，肝脏易发生脂肪沉积，加上某些患者长期高糖高热量饮食，极易诱发脂肪肝。
（4）糖尿病患者易得脂肪肝。据统计，约有50%的糖尿病患者伴发脂肪肝，这与糖尿病患者易发生血脂代谢紊乱密切相关。
此外，加强运动量、预防贫血、拒绝服用和应用某些损害肝功能的药物和皮质类固醇激素等，对预防脂肪肝有一定帮助。
脂肪肝的饮食治疗
（1）控制热量摄入，以便把肝细胞内的脂肪氧化消耗。肥胖者应逐步减肥，使体重降至标准体重范围内。以标准体重计算，每公斤体重可给热能84～105千焦（20～25千卡）。标准体重（公斤）=身长（厘米）-105（或100），男性165厘米以上减105，而女性和男性165厘米以下者减100。
（2）限制脂肪和碳水化合物摄入，按标准体重计算每公斤体重每天可给脂肪0.5～0.8克，宜选用植物油或含长链不饱和脂肪酸的食物，如鱼类等；碳水化合物每天每公斤体重可给2～4克，食用糖的摄入不宜过多。
（3）高蛋白饮食，每天每公斤体重可给1.2～1.5克，高蛋白可保护肝细胞，并能促进肝细胞的修复与再生。蛋白质供给，优质蛋白质应占适当比例，例如豆腐、腐竹等豆制品，瘦肉、鱼、虾、脱脂奶等。
（4）保证新鲜蔬菜，尤其是绿叶蔬菜供应，以满足机体对维生素的需要。但含糖多的蔬菜及水果不可进食过多。
（5）限制食盐，每天以6克为宜。
（6）适量饮水，以促进机体代谢及代谢废物的排泄。
（7）含有甲硫氨基酸丰富的食物，如小米、莜麦面、芝麻、油菜、菠菜、菜花、甜菜头、海米、干贝、淡菜等食品可促进体内磷脂合成，协助肝细胞内脂肪的转变。
（8）忌辛辣和刺激性食物，如洋葱、蒜、姜、辣椒、胡椒、咖喱和酒类等：少用肉汤、鸡汤、鱼汤等含氮浸出物高的食物。
